La côte ionienne, eaux turquoise et pierres millénaires

Mirë se vini ! Vous êtes accuillis à l’aéroport international de Tirana et accompagnés jusqu’à votre hôtel. Selon votre heure d’arrivée, partez à la première exploration de la capitale à pied.

La place Skanderbeg et ses monuments emblématiques, la Pyramide de Tirana reconvertie en espace moderne, le quartier du Blloku et ses cafés animés. Tirana surprend et fascine dès les premiers pas. Ce soir, une première table albanaise s’impose pour découvrir les saveurs du pays.

Vous récupérez votre voiture de location et quittez Tirana pour rejoindre le sud du pays, en faisant halte au site archéologique d’Apollonia. Cette ancienne cité grecque, l’une des plus importantes de la région, s’étend sur un vaste parc de près de 100 hectares dans un paysage vallonné et paisible.

L’occasion de commencer ce voyage sur une note historique. La route se poursuit vers Gjirokastër, surnommée “la ville de pierre” et classée à l’UNESCO. Ses maisons ottomanes aux toits d’ardoise qui s’étagent sur la colline, sa citadelle qui domine la vallée et ses ruelles pavées qui résonnent sous les pas. Gjirokastër captive dès l’arrivée.

Ce matin, vous prenez la route vers Përmet, au cœur d’une Albanie encore sauvage et préservée. Première halte aux sources thermales de Bënjë, nichées au pied d’un ancien pont ottoman dans un décor de canyon spectaculaire. Les eaux naturellement chaudes invitent à une longue pause bien-être avant de reprendre la route.

Pour les plus aventuriers, nous vous conseillons de vous amuser en rafting sur la Vjosa. C’est l’une des dernières rivières sauvages d’Europe et offre une lecture du paysage que la route ne peut pas donner. Dans l’après-midi, retour vers Gjirokastër avec la possibilité de faire une halte dans un atelier traditionnel de travail du bois, où les gestes ancestraux se transmettent de génération en génération.

Ce matin, une dernière halte historique avant la mer. Le site antique d’Antigone, perché sur un plateau à 1 000 mètres d’altitude, offre des panoramas exceptionnels sur les montagnes et les vallées du sud. Un cadre propice à la contemplation avant de prendre la route vers la côte.

La Riviera ionienne apparaît progressivement, bleue et lumineuse. Les paysages alternent entre falaises escarpées et panoramas sur une mer aux eaux turquoise. À votre arrivée sur la Riviera, installez-vous et profitez des premières heures de cette parenthèse balnéaire bien méritée. Vous posez vos valises pour les quatre prochaines nuits dans un hôtel familial en bord de mer.

Ce matin, nous vous conseillons de réserver avec nos conseillers une balade en bateau le long de la Riviera albanaise. Vous naviguez sur des eaux d’un bleu hypnotique, découvrez des criques isolées accessibles uniquement par la mer et vous arrêtez pour nager dans des baies préservées que peu de voyageurs connaissent.

Les falaises plongeantes, les villages accrochés aux collines et le silence de la mer Ionienne composent un tableau que fait rêver. L’après-midi est libre pour la plage, le farniente et les premières saveurs de la cuisine côtière albanaise.

Ce matin, vous chaussez vos baskets pour une balade dans le vieux village de Qeparo. Ses ruelles pavées, ses maisons traditionnelles en pierre et ses vues spectaculaires sur la mer turquoise depuis les oliveraies centenaires en font l’une des plus belles promenades de la côte ionienne.

L’après-midi, direction Porto Palermo et son château d’Ali Pasha, posé dans une petite baie historique aux eaux cristallines. Nous vous conseillons d’y passer l’après-midi, pour pratiquer l’art du farniente, vous baigner et déjeuner dans une taverne locale face à la mer. La douceur de vivre albanaise s’exprime ici pleinement et paisiblement.

Il y a des moments où rien n’est prévu. Et c’est voulu. Cette journée est entièrement libre pour profiter de la Riviera albanaise à votre guise. Baignade dans les eaux turquoise, farniente sur le sable chaud, kayak le long de la côte, exploration des plages voisines ou simplement regarder le temps passer face à la mer Ionienne. Chacun trouve sa propre façon de savourer cette journée. La Riviera albanaise se mérite et se savoure lentement.

Vous quittez la Riviera par l’une des routes les plus spectaculaires du voyage. Le parc national de Llogara et ses forêts de pins offrent une randonnée accessible à tous, ponctuée de panoramas vertigineux sur la mer Ionienne et les vallées en contrebas.

La route redescend ensuite vers l’intérieur des terres, en direction de Berat, “la ville aux mille fenêtres” classée à l’UNESCO. Ses quartiers de Mangalem et Gorica qui se reflètent dans les eaux de la rivière Osum, sa citadelle encore habitée et ses ruelles pavées. Berat déroule son histoire avec une sérénité particulière.

Dernière grande journée de découvertes. La route remonte vers le nord en passant par Durrës, ville côtière dont l’amphithéâtre romain et la promenade balnéaire témoignent d’une histoire millénaire.

Vous rejoignez ensuite Krujë, perchée sur les hauteurs avec sa vue imprenable sur les montagnes et la vallée. Le château médiéval et le musée Skanderbeg, dédié au héros national albanais, ouvrent une dernière fenêtre sur l’histoire du pays. Le bazar traditionnel et ses artisans invitent à une dernière flânerie avant votre dernière nuit en Albanie.

Votre voyage au cœur des trésors de l’Albanie et de sa Riviera touche à sa fin. Vous rendez votre voiture de location à l’aéroport à un représentant de notre équipe. Dans les valises, le bleu de la Riviera ionienne, le silence des sources thermales de Bënjë et la générosité des habitants.